お尻の奥が張っていると、ボールや手で揉みたくなることがあります。
私自身も以前、硬いマッサージボールを使って、お尻の奥をよく揉んでいました。坐骨神経痛とまではいきませんでしたが、揉んだあとは少し軽くなります。
しかし、しばらくするとまた硬くなる。
そこで考えたいのが、「どうやって緩めるか」ではなく、「なぜ、お尻の筋肉が硬くなったのか」ということです。
坐骨神経痛は原因の名前ではありません
坐骨神経痛とは、お尻から太もも、ふくらはぎなどにかけて現れる痛みやしびれの総称です。
椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症など、腰の部分で神経が刺激されて起きることもあります。
一方で、お尻の奥にある筋肉の緊張が関係する場合もあります。その一つが「梨状筋症候群」と呼ばれる状態です。
今回は、腰だけではなく、お尻の筋肉や姿勢が関係する坐骨神経痛について考えていきます。
お尻の奥にある梨状筋
梨状筋は、骨盤と太ももの骨をつなぐ、お尻の奥にある筋肉です。
立っているときや歩くときに股関節を安定させ、脚を外側へ回したり、広げたりする働きがあります。
坐骨神経は、多くの場合、この梨状筋の下を通っています。人によっては筋肉の間や中を通るなど、走り方に違いもあります。
そのため、梨状筋の緊張が強くなると、近くを通る坐骨神経が刺激され、お尻から脚にかけて痛みやしびれが現れることがあります。
梨状筋を緩めれば終わりでしょうか
梨状筋が硬くなっている場合、ストレッチやセルフマッサージによって緊張を和らげることは一つの方法です。
筋肉が緩み、神経への刺激が減れば、症状が軽くなることもあります。
ただし、もう一つ考えたいことがあります。
梨状筋は、なぜ硬くなったのでしょうか。
硬さを生み出した体の使い方が変わらなければ、一度緩んでも、同じ場所に再び負担が集まる可能性があります。
梨状筋は悪者ではありません
梨状筋が勝手に悪くなったわけではありません。
むしろ、骨盤や股関節を支えるために、本来よりも頑張り続けていた可能性があります。
梨状筋に負担が集まりやすい姿勢として、次のような状態が考えられます。
- 骨盤や脚の向きに左右差がある
- 股関節が足首より前へ移動している
- 骨盤が後ろへ倒れ、背中が丸くなっている
- 立っているだけで、お尻に力が入り続けている
このような状態では、梨状筋などのお尻の筋肉が、姿勢を支える役割まで引き受けることがあります。
梨状筋は悪者ではありません。骨盤を支える仕事を、引き受けすぎて疲れているのかもしれません。
働きすぎる筋肉と、働けていない筋肉
体には、働きすぎて硬くなる筋肉がある一方で、本来の役割を十分に果たせていない筋肉もあります。
そこで確認したい筋肉の一つが、大腰筋です。
大腰筋はお腹の奥にあり、背骨と太ももの骨を直接つないでいます。骨盤や背骨を支え、立つ、歩く、脚を持ち上げるといった動きに関わる筋肉です。
大腰筋を含む股関節まわりの筋肉が十分に働けていないと、梨状筋などのお尻の筋肉が、その役割を補おうとする場合があります。
つまり、梨状筋が硬いからといって、梨状筋だけに原因があるとは限りません。
働けていない筋肉の仕事を、別の筋肉が引き受けている。
その結果として、痛い場所が生まれていることがあります。
緩めるだけで終わらせない
筋肉由来の坐骨神経痛では、梨状筋の緊張を和らげることも大切です。
そのうえで、次のような体全体のつながりを確認します。
- 骨盤や股関節に左右差がないか
- 股関節が前へ移動していないか
- 骨盤が後ろへ倒れていないか
- 股関節を支える筋肉が働いているか
目指したいのは、梨状筋を無理に柔らかくすることではありません。
梨状筋が、頑張り続けなくていい体を取り戻すことです。
硬くなった筋肉を緩める。そして、働けていなかった筋肉の働きを取り戻し、骨盤を無理なく支えられる姿勢へ整えていく。
お尻を揉むと楽になる。でも、また揉みたくなる。
そのようなときは、痛い場所だけでなく、その筋肉に負担を集めている姿勢にも目を向けてみてください。
痛い場所は、頑張り続けた結果なのかもしれません。
※脚に力が入らない、しびれが急激に強くなる、排尿や排便に異常があるなどの場合は、セルフケアだけで判断せず、早めに医療機関へご相談ください。
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遠方の方や、まず姿勢とのつながりを知りたい方は、オンラインでの相談も可能です。
画面越しに姿勢を見ながら、痛みと体のつながりを一緒に確認します。
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福岡市で、訪問型の姿勢ケアを行っています。
「もう仕方ない」と感じている方こそ、一度ご相談ください。
お尻を揉み続ける前に、一度だけ。
痛い場所だけではなく、体全体のつながりから見直してみませんか。
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